Mål skal beskrive hva staten ønsker å oppnå med tilskuddsordningen, det vil si gjøre klart hva som er ønsket tilstand for målgruppen eller samfunnet, og som vil oppnås gjennom tilskuddet.
Målet bør angis på bruker- eller samfunnseffektnivå:
- Brukereffekt er varige endringer hos målgruppen, for eksempel i atferd, situasjon eller ytre forhold.
- Samfunnseffekt vil være effekter som følge av endringer hos målgruppen.
Hvilke tjenester, aktiviteter eller produkter tilskuddet skal gå til og mulige tilskuddsmottakere, bør ikke beskrives i målet; disse er tildelingskriterier (hovedelement c).
Målgruppe skal beskrive hvilke grupper i samfunnet tilskuddsordningen skal ha effekt for, det vil si (slutt)brukerne som tilskuddsordningen skal ivareta, påvirke eller komme til gode. For de fleste tilskuddsordninger vil ikke målgruppen sammenfalle med gruppen av mulige tilskuddsmottakere.